Uno de los software más solicitados y usados por todos los usuarios, es sin lugar a dudas el reproductor multimedia. La abundancia de ellos, hace en muchos casos, una elección difícil de resolver por la avalancha de cifras y formatos que se nos muestran. Aquí en SoftwareZone no somos ajenos a ello, y por esta razón nos hemos planteado la necesidad de hacer una comparativa de los mejores reproductores multimedia del momento. Analizamos profundamente sus aspectos característicos y de uso, así como, la calidad de la imagen y la del sonido. Los diez candidatos elegidos, fueron escogidos bajo el criterio de ser los que más se utilizan y los de mayor calidad de reproducción. Fueron obviados todos aquellos que no alcanzaban los mínimos anteriores y los que eran incapaces de reproducir archivos multimedia de audio y video, como por ejemplo Divx Player. Una vez hecha la selección los candidatos son:
Análisis:
Para realizar las pruebas analíticas de los diferentes reproductores se ha hecho servir la siguiente configuración de sistema: CPU: Intel Q9300 @ 3000 mhz Placa base: Asus P5K Premium R.A.M: Crucial Ballistic 2 Gb GPU: ATI Radeon 3870 Monitor: Asus MK241H 24” y Proview 998N 19” Sonido: Creative Sound Blaster X-Fi Xtreme Music Sist. Altavoces: 5.1: Logitech Z-5500 y 2+2 : Pioneer HPM-30 + Ampli. Samsui AU-217 S.O.: Windows XP Professional Service Pack 3 Durante las pruebas se han colocado valores por defecto en todos los reproductores, así como en los monitores. El sonido no ha sido filtrado en ningún momento ni por software ni por hardware. Los análisis se han realizado con el sistema limpio de codecs, instalando individualmente cada reproductor, y añadiendo los codecs necesarios (si lo fueran) mediante Codec Installer, para no interferir en aquellos que posean codecs propios.
Análisis Global
Aquí analizamos cualquier aspecto del programa desde su instalación, facilidad de uso y posibilidades. Para determinar la calidad del audio y video que reproducen, hemos tenido en cuenta la calidad objetiva (determinada por la calidad del video/ audio) y la calidad subjetiva ( de percepción visual y auditiva) generada por el reproductor. Como la subjetividad de cada unos es muy diferente, y que podemos no estar entrenados a observar defectos con nuestros sentidos, utilizamos ayudas. Así en el video, localizamos un frame concreto del video, y ampliamos una zona localizada para ver la definición del mismo (siempre que sea posible) para realizar una captura comparatoria. También se ha reproducido un video codificado (a propósito) para necesitar altísimas prestaciones de descodificación, y ver como gestionan los codecs (decodifican) los diferentes reproductores En el audio tenemos más fácil determinar la calidad subjetiva, pues para eliminar la calidad o no del sistema de altavoces, grabamos el sonido que saliente “What U hear” mediante Godlwave, para comparar su Spectograma y la gráfica de onda. El Spectograma nos permite ver la cantidad de ruido del audio, la calidad del sonido y si tiene capadas las frecuencias. Comparamos el “audio saliente” con el original, directamente en el caso de una canción, y después de extraer el audio (desmultiplexar), en el caso de un vídeo. 
BS Player Free 2.31
Sin lugar a dudas uno de los más populares, dada su versatilidad a la hora de reproducir casi cualquier formato conocido, su ligereza, facilidad de uso y calidad demostrada. Con una más que dilatada experiencia BS Player de más de 8 años, este reproductor deja atrás anteriores fantasmas de instalaciones con adwares, para ser una de las mejores opciones que podemos encontrar. Su instalación es sencilla y el espacio que ocupa instalado es poco. Es muy ágil de uso y con múltiples carátulas de aspecto. Tiene un muy amplio menú de configuración para los más expertos/puristas, pero todo lo básico esta muy a mano. La calidad de la imagen reproducida es muy buena en todos los formatos soportados, con una gran nitidez. Gestiona muy bien los codecs pues no se aprecian saltos ni ralentizaciones. No podemos decir lo mismo del audio, pues aunque a simple oída no se aprecia nada, en un análisis más profundo vemos claramente una pérdida de la riqueza, tanto en los videos como en los archivos de audio, siendo más acusada en los primeros. Valoramos muy positivamente lo polivalente y completo del producto. Sobre 10 puntos posibles: Reproducción del video: 8 Reproducción de audio: 6 Valoración global: 8
Gom Player 2.1.9.3754
Aunque relativamente poco conocido hasta ahora, Gom Player ya tiene unos años. Se trata de un reproductor muy ligero, fácil de instalar y de utilizar, con la única pega de no tener más idioma que el inglés. En funcionamiento, es más pesado de lo que cabria esperar, pero su buena capacidad de configuración y sus menús hacen de él una opción factible para los menos puristas. No es capaz de reproducir DVD automáticamente si bien sí podemos forzarlo a leer los .Vob. Decimos antes que no es opción para los puristas porque reproduciendo video/audio tiene que mejorar bastante. La calidad de la imagen reproducida no es todo lo buena que debería ser, le falta nitidez en comparación con sus semblantes. Es capaz de gestionar los codecs con suficiencia pero sin soltura. Solo permite reproducir un canal de audio, en videos con más de un canal de audio. El sonido que emite este reproductor es muy pobre, le falta riqueza en todas las frecuencias, y hay generado muchísimo ruido de fondo sobre cualquier plataforma de audio. Sobre 10 puntos posibles: Reproducción del video: 6.5 Reproducción de audio: 4 Valoración global: 5.5
Media Player Classic 6.4.9.1
Parece el reproductor embebido dentro del sistema operativo Windows, pero se trata de una imitación donde se le han agregado numerosas funcionalidades. Pese su aspecto sencillo se encierra un gran producto, de funcionalidad aprovechada hasta el último bit. Ocupa muy poco y no necesita instalación, por lo que es muy recomendable para llevar en una llave USB. La calidad de sus reproducciones de video es sorprendentemente buena, haciendo sombra a reproductores mucho más curtidos. La gestión de los codecs es pobre, pero no le vamos a pedir más a un ejecutable de tan solo 5 Mb!!. El audio reproducido es más que aceptable, con un equilbrio francamente bueno. Valoramos muy positivamente la capacidad y funcionalidad de este producto. Sobre 10 puntos posibles: Reproducción del video: 7 Reproducción de audio: 6 Valoración global: 7
Power DVD 8 Ultra
Se trata de un reproductor muy veterano, bastante usual al ir incluido en algunos paquetes de software de promoción. Este es un reproductor de pago si bien podemos tenerlo de evaluación. Antes y después de instalarlo se aprecia que el Power DVD es pesado con avaricia y poco apto para sistema justo de recursos. Después de instalarlo nos llevamos la ingrata sorpresa de que este reproductor deja procesos residentes, que se inician con el S.O. y que son innecesarios. Su funcionamiento y su estructuración está optimizada para la visualización de DVD y BluRay, por lo que aunque permite reproducir múltiples archivos multimedia, no es muy cómodo hacerlo. Aunque su publicidad dice que es capaz de reproducir video con múltiples canales de audio .mp3, un servidor ha sido incapaz. Es más se reproducen todos los canales a la vez. La calidad de la imagen es muy buena sin más que decir respecto a un trabajo bien hecho. La gestión de los codecs no es suficiente y adolece de saltos en altas cotas de exigencia. El audio es rico en todos sus aspectos y de buena calidad. Donde flaquea es en que no es apto para configuraciones de altavoces cuadrafónicos 2+2, está optimizado para 2.1/ 5.1.Valoramos negativamente la poca optimización del producto. Sobre 10 puntos posibles: Reproducción del video: 7 Reproducción de audio: 6 Valoración global: 5
Real Player 11 Gold
Este reproductor ha sabido cambiar a lo largo del tiempo, empujado por las tendencias de los usuarios, desde un reproductor en streaming hasta en un reproductor multimedia y multiformato. Aún así, sigue estando optimizado y pensado para la reproducción en streaming, siendo uno de los mejores sin duda. Cuando lo instalamos debemos estar muy atentos o se nos instalarán multitud de opciones innecesarias. Instala un proceso residente de actualización que consume recursos. En uso vemos que funciona casi como un navegador y pierde gran parte de su potencial, sino todo, si no disponemos de conexión de Internet. Todo lo bueno que tiene para reproducir archivos online (streaming) lo pierde cuando queremos reproducir cualquier otra cosa. La calidad del video en apariencia correcta, pero de calidad mala, con una nefasta gestión de los codecs. El audio de Real Player es correcto en su riqueza pero con ruido de fondo. Sobre 10 puntos posibles: Reproducción del video: 5 Reproducción de audio: 6 Valoración global: 4
The KM Player 2.9.3.1432 Beta
De reciente popularidad, se trata de uno de los reproductores más completos del panorama actual. Incluye casi todos los codecs necesarios para reproducir los todos formatos posibles. Tiene el más completo de los menús de entre todos los reproductores, su aspecto y funcionalidad son exquisitos, se mire por donde se mire. Es uno de los más austeros en consumo, y su instalación e integración es excelente. Cuando se trata de reproducir video, observamos una calidad de video muy buena, que únicamente mancha el hecho, que su gestión de codecs en ciertos momentos, parece justa. La calidad del audio de este reproductor deja sin palabras, es impresionante, en cualquier condición, formato o configuración. Sonidos nítidos, ricos que hacen disfrutar. KM Player es un producto altamente satisfactorio y completo. Sobre 10 puntos posibles: Reproducción del video: 8 Reproducción de audio: 10 Valoración global: 9.5
Videolan VLC 0.8.6i
Tiene una legión de seguidores fieles y no les faltan argumentos. Es un veterano reproductor de código abierto, pero no por ello se que queda atrás en prestaciones. VLC es capaz de pelearse con los mejores de tú a tú, reproduciendo todo lo que uno puede imaginarse y más, pues si tienes un archivo incompleto o dañado también lo lee. Sencillo y austero de formas (demasiado quizás), encierra un sin fin de funcionalidades y configuraciones fáciles de usar. Tiene un consumo de recursos bajísimo y se convierte en una de las mejores opciones. La calidad de la imagen reproducida, así como la manera de hacerlo, es la mejor de entre todos los analizados, ningún reproche destacable. El sonido es muy bueno, rico y nítido se reproduzca lo que se reproduzca pero sin excelencias. Sobre 10 puntos posibles: Reproducción del video: 9 Reproducción de audio: 8 Valoración global: 9
WinAmp 5.54
Otro de los veteranos y también de los más populares reproductores multimedia. Inicialmente se pensó como un austero reproductor de audio y luego se convirtió en un reproductor multimedia. En su instalación deberemos tener 4 ojos atentos para que no se instalen toolbars, motores de busqueda… que al final desemboca en la instalación de un indeseable proceso residente chupa recursos de dudosa utilidad. Las funcionalidades y los menús como multimedia son mejorables. Su aspecto visual sin ser muy claro es aceptable, pero no es cómodo de utilizar. No podremos reproducir DVD ni formatos HD con WinAmp. Su calidad como reproductor de video es mala, porque tanto en el video y en el audio (de video) obtiene unos pésimos resultados. Con la calidad del audio proveniente de formatos de sonido es bueno, sea el formato que sea. Valoramos negativamente la poca optimización de recursos. Sobre 10 puntos posibles: Reproducción del video: 3 Reproducción de audio: 6 Valoración global: 3
Windows Media Player 11
Opcional con los sistemas operativos Windows, se trata de uno de los reproductores más extendidos, sino el que más. Su diseño y funcionalidad es atractivo, destacando su asombrosa polivalencia siempre que tenga los codecs bien instalados. Tiene tantos detractores como adeptos, pero en defensa de él, diremos que funciona mucho mejor que los productos de pago, obteniéndose calidades casi comparables. Pensado de manera similar al Real Player, WMP 11 puede reproducir videos en streaming casi mejor que nadie. La calidad del video reproducido es buena con una gestión de codecs correcta. El audio se muestra con algo de ruido de fondo en todos los formatos, pero imperceptible al oido si no se analiza a fondo. Se ha tenido muy en cuenta la tremenda polivalencia y funcionalidad demostrada para su valoración. Sobre 10 puntos posibles: Reproducción del video: 7 Reproducción de audio: 6 Valoración global: 7
WinDVD 9.0 Plus
De evolución y perfil similar al PowerDVD, este reproductor se mantenido durante el tiempo, como uno de los reproductores más solicitados e incluidos en los packs de software. Se trata de un programa pesado tanto instalado como en funcionamiento, por lo que su instalación en sistemas con recursos limitados queda totalmente desaconsejada. Desde sus principios su optimización ha sido pensada para la visualización de DVD y BluRay, si bien ahora empieza a perder ese lastre mostrándose más adaptable. WinDVD destaca por su facilidad de uso y buena manejabilidad, con menús claros y sencillos. Analizando su capacidad reproductora de video, podemos apreciar una muy buena calidad de video, tremendamente nítida y sin reproches. Cuando lo probamos con la gestión de codecs adolece de soltura y no podemos reproducir videos multipistas. En la calidad sonora, se nota cierto desfase de los agudos, quedando un sonido feo, además de estar lleno de ruido de fondo. Valoramos negativamente la poca optimización del producto. Sobre 10 puntos posibles: Reproducción del video: 8 Reproducción de audio: 5 Valoración global: 5
Consumo
Realizaremos la prueba de consumo de recursos de la memoria R.A.M., para poder ver con claridad la optimización que tienen, reproduciendo los formatos más habituales. En esta ocasión veremos como se comportan en reposo, reproduciendo durante 30 min. a pantalla completa un video codificado con DivX, idem pero con un video en HD Matroska, lo mismo con un DVD y un archivo de audio comprimido en .mp3. Los valores a “0″ son causa de la imposibilidad de testar esos formatos en esos reproductores.
En las gráficas podemos apreciar que los más austeros son por este orden BS Player, VLC y KM Player, con unas diferencias relativamente pequeñas entre los tres.
Conclusiones y valoraciones personales
A la hora de escoger un reproductor multimedia, deberemos tener en cuenta el uso que vamos a realizar con él, para poder decidir cual de ellos. Nosotros hemos valorado por encima de todo, que el reproductor sea el mejor y más completo sea el uso que se le dé, para que de este modo no necesitemos nada más para reproducir lo que sea. Bajo este criterio solo podemos dar como ganador a The KM Player por estrecho margen sobre su inmediato. The KM Player es el justo equilibrio de lo que debe ser un reproductor además de ser la solución más completa, empatado en este apartado con Videolan VLC. Personalmente debo destacar que, si excluyéramos los valores estéticos de los resultados obtenidos, deberíamos tener un ganador exaecuo con Videolan VLC. Por lo que en cuestión de calidad, funcionalidad y uso, ambos son igual de válidos. Bs Player se mantiene como una de las mejores opciones, pero el que más ha sorprendido al que escribe es Media Player Classic, porque es la definición de un software bien aprovechado. Debo agradecer a las personas que me han prestado hardware y software adicional para hacer posible esta comparativa.
Esta comparativa ha sido realizada por Robert Gago y el equipo de SoftwareZone para ADSLZone y SoftwareZone. Queda prohibida su reproducción parcial o total sin el consentimiento del autor.(gracias de nuevo)
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